MULȚIMI DEZLĂNȚUITE

(3 părți)

Motto>

”O Minte este suficientă pentru o mie de mâini”

 [”Ein Verstand reicht für tausend Hände“]

― Johann Wolfgang von Goethe, Faust

Articol scris de Dorin Dumitran

Partea 1

Mulțimea este definită ca un număr mare de persoane adunate împreună.  Este un grup de oameni uniți de o caracteristică comună, cum ar fi vârsta, interesul sau vocația. Exemple de diferite tipuri de adunări care sunt numite mulțime/i:

1) Un grup de persoane care participă la o manifestație publică.

2) Un public prezent la teatru care asistă la o piesă.

3) Un număr mare de lucruri poziționate sau considerate împreună.

Este agregarea fizic compactă de ființe umane în care există un contact direct, temporar și organizat între ele. Această relație este rapid creată și rapid dizolvată. Caracterul numeros este necesar pentru a forma o mulțime, deși există variații de la o mulțime la alta, iar acesta doar prin indivizi aruncați la întâmplare, împreună, în proximitatea fizică. Nu numai atât, mulțimea diferă de grupuri precum adunarea, ședința publică, recepția etc., în care participanții se încadrează într-o ordine predeterminată și sunt aranjați după un anumit principiu de selecție. Există în principal două tipuri de mulțimi:

a) mulțimea „cu interese similare” și

b) mulțimea „cu interese comune”.

Mulțimea „cu interese similare” nu are un scop comun. Există un centru de interes extern comun, dar nu și un interes comun. Mulțimea cu interese asemănătoare nu poate face nimic ca mulțime. Pe de altă parte, mulțimile de acest tip nu sunt neapărat antagoniste față de ordinea stabilită. De asemenea, se diferențiază de mulțimea generală care are anumite caracteristici, cum ar fi anumite calități psihologice unice.

Mulțimile diferă, de asemenea, foarte mult la nivel psihologic în funcție de caracterul interesului care le pătrunde. Întreaga semnificație a sentimentului de mulțime se vede mai clar în comportamentul mulțimii „de interes comun”, în care există întotdeauna o „cauză” care determină persoana în cauză să se identifice cu toți ceilalți. Agregarea de indivizi devine o mulțime numai atunci când sentimentele și ideile tuturor persoanelor din adunare iau una și aceeași direcție, iar personalitatea lor conștientă dispare.

Mulțimile nu sunt premeditate, ele sunt impulsive și mobile. Cauzele care determină apariția caracteristicilor mulțimii sunt:

a) sentimentul puterii invizibile.

b) sugestia și

c) contagiunea.

Odată ce mulțimea este adunată, apare o acumulare spontană de emoție și o „inducție simpatică”. Simptomele și expresiile emoțiilor ajung la fiecare membru constitutiv ca o influență colectivă și amplifică sentimentul în fiecare individ. Mulțimile sunt definite de experiențele lor emoționale comune, însă masele sunt definite de izolarea lor interpersonală.

Mulțimea este cel mai tranzitoriu și instabil grup dintre celelalte grupuri sociale. Mulțimea nu prezintă nici un model, nici o expresie caracteristică, dar unitatea din ea nu este organizată în relație una cu cealaltă.

Mulțimea diferă de alte tipuri de adunări. În orice societate, pe stradă, în tren, la birou, în piață și așa mai departe, au loc în permanență mii de întâlniri întâmplătoare între prieteni, cunoștințe sau străini. Aceste întâlniri neorganizate se deosebesc de mulțimi prin faptul că sunt, atât din punct de vedere sociologic, cât și psihologic, întâlniri față în față și au loc la o scară mult mai mică. Numărul este necesar pentru a forma o mulțime, deși există variații. În plus, mulțimea se deosebește de grupuri precum adunarea, ședința publică, recepția etc., în care participanții se încadrează într-o ordine prestabilită și sunt aranjați în conformitate cu un anumit principiu de selecție.

Caracteristicile unei mulțimi 

O ființă umană acționează într-un mod foarte diferit atunci când se află într-o mulțime, comparativ cu situația în care individul este singur, izolat. Individualitatea conștientă dispare în personalitatea inconștientă a mulțimii.

- Contactul fizic nu este absolut necesar.

- Pasiunile și sentimentele, provocate de anumite evenimente, sunt adesea suficiente pentru a-l crea.

- Mentalul colectiv, format momentan, reprezintă un tip foarte special de agregat.

- Principala sa particularitate este că este dominată în întregime de elemente inconștiente.

 - Este supusă unei logici colective specifice.

- Posedă o credulitate infinită și o sensibilitate exagerată.

- Există un anumit grad de miopie printre membrii mulțimii.

- Există, de asemenea, un anumit grad de incapacitate de a răspunde la influențele rațiunii.

- Afirmația, contagiunea, repetiția și prestigiul constituie aproape singurele mijloace de convingere a membrilor unei mulțimi.

- Realitatea și experiența nu au niciun efect asupra lor.

- Mulțimea va admite orice.

- Nimic nu este imposibil în ochii mulțimii.

- Sensibilitatea mulțimilor, sentimentele lor, bune sau rele, sunt întotdeauna exagerate. Aceste caracteristici arată că o persoană din mulțime coboară la un grad foarte scăzut pe scara civilizației.

- În domeniul intelectual, o mulțime este întotdeauna inferioară unității izolate.

- O mulțime va comite o crimă la fel de ușor ca un act de abnegație.

- Caracteristicile personale dispar în mulțime. De exemplu, în mulțime, un avar devine generos, un sceptic un credincios, un om cinstit un criminal, un laș un erou.

Una dintre cele mai notabile consecințe ale influenței unei mulțimi este unificarea sentimentelor și voințelor sale. Această unitate psihologică conferă mulțimilor o forță remarcabilă.

- În mulțime, gesturile și acțiunile sunt extrem de contagioase. Aclamațiile de ură, furie sau dragoste sunt imediat aprobate și repetate.

- Ele sunt propagate prin contagiune, dar este necesar un punct de plecare înainte ca această contagiune să aibă efect.

- Fără un lider, mulțimea este o entitate amorfă incapabilă de acțiune.

Psihologia mulțimilor

Psihologia mulțimilor se referă la studiile și teoriile legate de comportamentul mulțimilor și al persoanelor din cadrul acestora.  Ea studiază, de asemenea, cauzele și efectele psihologice ale comportamentului mulțimilor. Nici procesele socio-psihologice care au loc în mulțime, nici tehnicile folosite de liderul mulțimii nu oferă, în sine, o înțelegere adecvată a particularităților comportamentului mulțimilor.

 - Mulțimile sunt spontane. Cel mai răspândit mit despre mulțimi este acela că acestea sunt spontane și, în destul de multe cazuri, ele sunt locurile în care izbucnește violența.  Într-o mulțime există, în general, haos. Mulțimile mixte, pe care le întâlnim în mod normal la meciuri publice, sporturi etc., sunt de fapt și de obicei pașnice și se angajează doar în comportamente stereotipe ale mulțimilor, cum ar fi, de exemplu, fluieratul și aplaudatul, pictatul feței, cântatul și strigatul, în funcție de ocazie. În realitate, majoritatea oamenilor vor face aproape orice pentru a evita violența reală, indiferent dacă se află sau nu într-o mulțime.

- Mulțimile sunt influențabile. Oamenii din mulțimi au o influențabilitate crescută. Se spune că se copiază unii pe alții, caută un lider etc.  Ei sunt deschiși la sugestiile celorlalți. Dacă există un oarecare adevăr în ideea că oamenii din mulțimi sunt influențabili, nimeni nu a reușit să demonstreze acest lucru empiric.

- Mulțimile sunt iraționale. Majoritatea mulțimilor reacționează fără să gândească. Practic, ele sunt iraționale. Un tip de iraționalitate atribuit frecvent mulțimilor este panica. Atunci când există o situație de urgență, cum ar fi un incendiu într-o sală de spectacole, indivizii din mulțime se comportă brusc în cel mai egoist mod aproape ca niște animale și, în încercarea de a scăpa primii, provoacă daune considerabile altor persoane și bunurilor. Uneori, în starea lor de panică, aceștia își pot neglija chiar și proprii copii. În situații de urgență, se crede că oamenii se comportă brusc ca niște animale egoiste, călcându-i în picioare pe ceilalți în încercarea de a scăpa. Studiile sunt nenumărate în acest domeniu, și anume în situații de urgență reale, însă concluziile acestor studii nu susțin ideea de mai sus. Două exemple sunt studiile privind evacuarea stațiilor de metrou și modul rapid și ordonat în care oamenii au evacuat World Trade Center după atacurile teroriste din 11 septembrie. Multe vieți au fost salvate în acea zi pentru că oamenii au rezistat impulsului de a intra în panică. Rezistența la irațional, sau panică, este norma.

- Mulțimile sporesc anonimatul. Un mit mai puțin comun, dar încă popular, este ideea că oamenii devin mai anonimi atunci când sunt într-o mulțime. Se spune că acest anonimat alimentează spontaneitatea și chiar distructivitatea, contribuind la transformarea mulțimilor în locuri violente, periculoase, în care legile societății sunt încălcate. Experiența de zi cu zi, însă, arată că oamenii călătoresc de obicei în grupuri, cu familia sau cu prietenii, și astfel nu sunt deloc anonimi. Cercetările confirmă acest lucru; de exemplu, un studiu din anii '70 a arătat că majoritatea oamenilor prezenți la un meci de fotbal erau însoțiți de unul sau mai mulți prieteni. Cercetările ulterioare au repetat această constatare.

- Mulțimile sunt emoționale. Un mit mai puțin răspândit este acela conform căruia mulțimile sunt considerate de unii ca fiind deosebit de emoționale. Se susține că emotivitatea crescută este legată de iraționalitate și poate de violență. Cercetările psihologice moderne, însă, nu consideră că emoțiile sunt separate de procesul decizional, ci mai degrabă că fac parte integrantă din acesta. Prin urmare, a vorbi despre o „mulțime emoțională”, spre deosebire de o „mulțime rațională”, nu are sens. Oamenii din mulțimi iau decizii cu ajutorul emoțiilor lor, la fel cum fac și atunci când nu sunt în mulțime.

- Mulțimile sunt unanime. Puține dintre manualele de sociologie susțin mitul unanimității, dar se pare că, atunci când oamenii sunt împreună, ei tind să acționeze la unison. Cercetările sugerează, totuși, că acest lucru se întâmplă rareori și că oamenii rămân încăpățânați individual.

- Mulțimile sunt distructive. Cel mai puțin răspândit mit în manualele de sociologie, dar un stereotip cultural destul de puternic al mulțimilor, este acela că acestea sunt distructive. Acesta este strâns legat de mitul spontaneității și este adesea legat de violență. Din nou, Schweingruber și Wohlstein constată că cercetările arată că violența în mulțimi este extrem de rară. Iar violențele care au loc sunt în mod normal comise de o mică minoritate, adică aceștia sunt oamenii care ajung la știri.

            Psihologia mulțimilor este un fenomen care este înțeles ca fiind o parte a studiului mai larg al psihologiei sociale. Conceptul de bază al psihologiei mulțimilor este că procesele de gândire și modelele de comportament ale individului diferă adesea de cele ale unui grup mai mare, deși aceiași indivizi se adaptează adesea la așteptările culturii din jur și își modifică trăsăturile individuale pentru a se identifica cu mulțimea. Diferitele teorii ale psihologiei mulțimilor se concentrează atât pe modalitățile conștiente, cât și pe cele subconștiente prin care indivizii se aliniază mentalității mulțimii. Majoritatea teoriilor comportamentului mulțimii sunt de acord că manifestarea specifică a mulțimii este expresia impulsurilor reprimate sau contracarate de condițiile și controalele sociale ale vieții cotidiene. Legătura strânsă dintre caracteristicile de bază ale condițiilor culturale și tipurile de mulțimi care sunt susceptibile de a marca viața comunității. Manifestările sentimentului de mulțime merită studiate nu numai pentru că dezvăluie semnificația acestei forme tranzitorii de agregare, ci și pentru că aruncă lumină asupra altor fenomene sociale. Mulțimea oferă o ocazie specială pentru apariția sentimentului de turmă. Comunicarea este un proces esențial în viața socială. Creșterea enormă a facilităților tehnice de comunicare, în ultimul timp, în conjuncție cu alte schimbări, a adus în scena modernă noi probleme și noi potențialități în domeniul comportamentului colectiv.

Orice interacțiune socială este un comportament colectiv. Atunci când două sau mai multe persoane se comportă în același mod, acesta poate fi numit „comportament colectiv”. Orice congregație religioasă poate fi numită comportament colectiv. Comportamentul colectiv îi aduce pe oameni în contact cu alții în situații în care orientările convenționale și autoritatea formală nu reușesc să ofere o direcție și să furnizeze canale de acțiune. Neliniștea socială poate fi atât cauza, cât și efectul comportamentului colectiv. Uneori, acestea pot conduce la apariția unor noi norme și politici general acceptate. Mulțimile agitate se pot transforma în asociații disciplinate. Comportamentul colectiv poate acționa ca un agent de flexibilitate și ca un precursor al schimbării sociale.

Dinamica grupurilor

Unele caracteristici speciale ale comportamentului colectiv sunt:

- Are loc în episoade ocazionale mai degrabă decât în mod regulat sau de rutină.

- Nu este reglementat de un anumit set de reguli sau proceduri.

- Este, în general, ghidat de convingeri, speranțe, temeri sau ură nerezonabile.

- Este imprevizibilă.

În general, putem spune că viața socială este un sistem de relații bine structurate și stabile. Ea se caracterizează mai degrabă prin schimbare decât prin stabilitate, mai degrabă prin incertitudine decât prin predictibilitate, mai degrabă prin dezorganizare decât prin echilibru. Comportamentul colectiv implică o criză sau o întrerupere a rutinei obișnuite. Comportamentul colectiv poate fi un agent al flexibilității, iar mișcările și revoluțiile sociale intră în categoria comportamentului colectiv. Se poate spune că o mulțime este mai stabilă decât o gloată. În condiții de stres sau de pericol, o mulțime se poate transforma rapid într-o gloată. Mulțimea poate include comportamentul mulțimii, precum și comportamentul publicului. Mulțimea ocazională este scurtă în timp, are o colectivitate slab organizată care poate fi motivată de atracția mișcării. Un grup de oameni se poate aduna atunci când există un accident rutier. Pe de altă parte, există o mulțime convențională care este dirijată de reguli convenționale, cum ar fi adunarea de oameni în cadrul festivalurilor religioase.

Societatea de masă

           Societatea de masă se caracterizează prin raționalitate, relații impersonale, specializare extremă a rolurilor și singurătate pentru individ, în ciuda concentrării numărului și a pierderii sentimentului de intimitate și securitate. În astfel de adunări, sugestia societății, persuasiunea, propaganda și alte aspecte ale comportamentului mulțimilor sunt frecvente.

Orașele moderne se schimbă rapid. Ele sunt formate din milioane de ființe umane. Contactele personale dintre oameni se reduc de la o zi la alta. Pierderea relațiilor personale creează un sentiment de nesiguranță, singurătate și incompletitudine. Pentru a depăși aceste probleme, ei se angajează în organizații de voluntariat, asociații și cluburi etc. și, de asemenea, se afiliază la unul sau altul dintre ashramuri. O altă caracteristică semnificativă a societății de masă, cu dorința sa de a intra în contact cu mulțimea, este iraționalitatea, susceptibilitatea la propagandă și publicitate. Progresul tehnologic și impersonalitatea se bazează pe motive raționale. Sentimentul de nesiguranță și sentimentul de singurătate îl fac pe individ irațional. În societatea de masă există un amestec de lucru rațional și irațional.

Publicul

Publicul este o mulțime polarizată care se adună într-un singur loc. Este un indice al unității mentale. Pot exista două tipuri de public, și anume:

(i)            public ocazional și

(ii)          public programat.

Un număr de oameni se pot aduna și polariza văzând o ceartă de stradă și se numește public ocazional. Pe de altă parte, mulțimea care se adună într-o sală de cursuri sau într-o sală de cinema poate fi numită public programat. În situația de public, mai multe procese psihologice sunt implicate în interacțiunea oamenilor. Această interacțiune poate fi de două tipuri, și anume, i) între public și vorbitor sau actor și ii) între membrii publicului. Scopul audienței este variat. Unul dintre obiective este de a obține fapte și interpretări. Putem observa, de asemenea, unele apeluri emoționale în rândul publicului. Uneori poate fi vorba de o conversație. Ca de exemplu, putem spune că muzicianul va trebui să construiască un raport cu publicul, astfel încât acesta să aprecieze și să se bucure de muzică sau de program. Dacă este nefavorabil, atunci acesta, publicul, poate deveni agresiv în funcție de temă și spectacol. Cântatul în grup sparge izolarea individuală, elimină diferențele de statut social și ajută la construirea unor emoții și sentimente comune.

Mulțimea

Termenul „mentalitatea mulțimii” este utilizat pentru a ne referi la caracteristicile comportamentale unice care apar atunci când oamenii se află în grupuri mari. Este denumită, de asemenea, comportament de turmă și isteria mulțimii.  Termenul „gloată” se referă la un grup dezorganizat, agresiv sau panicat de oameni care sunt mai degrabă iraționali și ilogici în gândirea lor. Se pare că aceștia și-au pierdut capacitatea de a gândi rațional. 

Psihologii sociali care studiază comportamentul de grup tind să studieze mentalitatea mulțimii, deoarece subiectul este destul de fascinant.  Datele obținute sunt o analiză a situațiilor care variază de la evacuări care au mers prost până la momentul în care demonstrațiile devin violente. Psihologii sociali și etologii studiază comportamentele legate de un grup sau de o turmă, după cum se aplică termenul. De mii de ani, psihologii studiază și observă printre animale comportamentul turmelor, al cârdurilor, al grupurilor și al altor specii de animale.  Cu toate acestea, abia în prima parte a secolului al XX-lea, observatorii au început să testeze teoriile științifice ale acestor comportamente ale animalelor și, de asemenea, ale oamenilor. Mentalitatea mulțimii se referă la comportamentul unui grup de oameni care a scăpat de sub control. Am auzit despre Kumbh Mela, unde, an de an, un număr mare de oameni sunt călcați în picioare, iar acest tip de comportament al oamenilor este denumit mentalitate de gloată.  Ființa umană rațională devine brusc foarte egoistă și devine preocupată doar de sine și, prin urmare, nepăsătoare față de ceea ce li se întâmplă celorlalți, încearcă să scape de situație provocând daune și pagube considerabile altor oameni.  Astfel de cazuri sunt exemple tipice ale acțiunilor disperate ale oamenilor care se implică în timpul unei perioade de excitație intensă. Astfel de persoane pot hărțui camioanele cu ajutoare, se pot călca în picioare unii pe alții la o „mela” sau la un teatru sau se pot revolta pe străzi ca răspuns la lipsa resurselor sau la o lipsă percepută. Cu toate acestea, „mentalitatea mulțimii” înseamnă mai mult decât mulțimi care au scăpat de sub control. Domeniul psihologiei este foarte interesat de modul în care comportamentul uman se schimbă ca răspuns la situații sociale noi. Oamenii se comportă foarte diferit în grupuri mici de indivizi decât în mulțimi mari, iar comportamentul lor în mulțimi este influențat de o mare varietate de factori. Studiul comportamentului de grup poate analiza situațiile pentru a vedea unde, când și de ce au mers prost. Prăbușirile bursiere, de exemplu, pot fi precipitate de mentalitatea mulțimii, deoarece oamenii încep să intre în panică ca răspuns la fluctuațiile piețelor. Studiul mulțimilor a fost, de asemenea, utilizat pentru a studia subiecte sumbre, cum ar fi creșterea revoltelor anti sikh care au izbucnit atunci când prim-ministrul Indira Gandhi a fost asasinat. În mod similar, după împărțirea Indiei, revoltele dintre musulmani și hinduși care au izbucnit atunci când India a fost împărțită. Psihologii speră că, prin studierea mentalității mulțimii și a comportamentului acesteia, pot preveni repetarea unor astfel de evenimente. Mulțimea este din nou un alt tip de mulțime. În general, membrii unei mulțimi au tendința de a prezenta o similitudine în ceea ce privește sentimentele, gândurile și acțiunile, indiferent de diferențele de educație, ocupație și inteligență. Membrii mulțimii sunt atenți și reacționează la un obiect comun într-un mod comun. Uneori, emotivitatea accentuată este o trăsătură caracteristică a comportamentului mulțimii. Caracteristicile semnificative sunt furia, teama, bucuria etc. Uneori, ei devin nerezonabili, intoleranți și capricioși. Cea mai comună caracteristică a comportamentului mulțimii este simțul diminuat al responsabilității. În general, comportamentele lor sunt iresponsabile. De exemplu, o mulțime agresivă poate face unele lucruri nefericite, cum ar fi spargerea sau deteriorarea proprietății publice și deteriorarea autobuzelor, trenurilor și incendierea unor lucruri pe care nu le-ar face la nivel individual.  Fiind parte a mulțimii, ei se implică în toate aceste activități și întâmplări. Nu doar atât, ei dobândesc un sentiment de autonomie care este o trăsătură caracteristică tipică a mulțimii. Sugestia, imitarea și simpatia sunt cele trei mecanisme de interacțiune pe care le putem observa în comportamentul mulțimii. Se mai poate spune că comportamentul mulțimii se datorează funcționării unui număr de factori, dintre care unii depind de predispoziția indivizilor și de caracteristicile situației în care se află colectivitatea. Comportamentul mulțimii este condiționat de atât de mulți factori, inclusiv factori din trecut și din prezent, factori sociali și individuali.

Moda

Moda este un exemplu important de acțiune colectivă și este comună cu comportamentul mulțimilor. Moda este o variație care este permisă în limitele obiceiului. Moda, precum și mofturile și nebuniile se bazează pe dorința de schimbare, dorința de ceva nou. Există o reacție psihologică și face parte din dezvoltarea tendințelor emoționale și iraționale. Se mai poate spune că moda furnizează uneori dorința de conformitate, securitate și solidaritate socială. Mișcările sociale sunt eforturi colective de a schimba societatea. Unele mișcări sunt locale, altele sunt naționale și altele sunt internaționale. Termenul de „comportament colectiv” este utilizat în prezent ca „un comportament al publicului”, „comportament al mulțimii”, „mișcare socială” etc.

Isteria colectivă

Isteria colectivă este un fenomen în care un grup de persoane prezintă simultan simptome isterice similare. Aceasta implică unele efecte fizice, cum ar fi dureri de cap, greață, amețeli etc. De fapt, termenul este utilizat în principal pentru a se referi la orice iluzie în masă, în care un grup de oameni devine guvernat de o credință irațională sau de panică. Isteria colectivă este cel mai frecvent întâlnită în comunitățile mici, apropiate, în special în grupurile izolate. De fapt, isteria colectivă a fost documentată încă din cele mai vechi timpuri, deși nu a fost înțeleasă până de curând ca un fenomen socio-psihologic mai degrabă decât unul supranatural. De-a lungul istoriei, isteria colectivă a fost frecvent cauza panicilor morale care au dus la revolte pe scară largă și chiar la tortură și execuții. Fenomenul rămâne misterios și tulburător, iar cei care au fost supuși isteriei colective nu găsesc întotdeauna suficientă explicația psihologică modernă. Uneori se întâmplă ca un singur bărbat sau o singură femeie să inducă teamă și anxietate în mulți dintre ceilalți membri de sex masculin sau feminin ai grupului, chiar dacă nu există nicio cauză aparentă. Dacă doar atunci când o persoană devine supărată sau stresată, unii dintre ceilalți membri ai grupului vor începe să manifeste o cantitate enormă de anxietate și teamă, astfel încât să reacționeze într-un mod asemănător.

Un alt aspect al isteriei colective este reprezentat de zvonurile care încep să circule. Zvonurile pornesc de la simple fapte sau presupuneri și, pe măsură ce se răspândesc, se transformă în povești cu o mare semnificație emoțională. Bârfa este una dintre principalele modalități prin care se răspândesc zvonurile atât în zonele rurale, cât și în cele urbane. S-a constatat că zvonurile se răspândesc foarte rapid în perioade de criză. Atunci când există o amenințare de război, apar multe zvonuri. Uneori, aceste zvonuri pot fi create în mod deliberat; motivul este de a crea o criză și tulburări sociale. În general, zvonurile au două caracteristici, și anume importanța și ambiguitatea lor. Atunci când se referă la anumite evenimente sau fapte ale unor persoane sau grupuri importante, atunci există o mare implicare a egoului. Anxietatea stârnită în individ se transmite celorlalți indivizi pe care persoana îi întâlnește. O altă caracteristică importantă a zvonurilor este că întreaga situație este vagă și ambiguă. Zvonurile nu se vor răspândi dacă oamenii dispun de informații concrete în care au încredere deplină.

În general, într-o mulțime, indivizii stârnesc gândurile și acțiunile semenilor lor și sunt influențați de aceștia. Se poate spune, de asemenea, că încrederea în sine a indivizilor crește de multe ori, deoarece au sentimentul forței masei. O caracteristică esențială a unei mulțimi este adunarea unui număr suficient de persoane la un loc. Caracteristicile psihologice ale mulțimii sunt cele care disting și diferențiază comportamentul acesteia de cel al unui individ izolat. Datorită acestora, emoțiile, mai degrabă decât gândurile, circulă rapid prin mulțime. Într-o mulțime, din cauza sugestibilității crescute, a experienței forței masei etc., oamenii nu își păstrează simțul responsabilității și se comportă diferit, ceea ce este destul de diferit de personalitatea și comportamentul lor obișnuit. Oamenii își pierd capacitatea de reflecție, emoțiile lor devin excitate și puternice și tind să facă sau să spună ceea ce li se spune de către altcineva, fără să se gândească la asta. Potrivit lui Freud și altor psihanaliști, comportamentul mulțimii este guvernat de impulsurile inconștiente ale persoanelor. Din cauza lipsei de inhibiții, tendințele reprimate sunt excitate și persoanele se comportă ca niște ființe nebune. Emoțiile și ideile mulțimii se schimbă rapid. Fiecare gând și emoție se mișcă prin mulțime ca o boală contagioasă. Frica, furia, tristețea, încântarea etc. circulă foarte rapid în mulțime din cauza sugestibilității crescute a membrilor acesteia. O mulțime își pierde capacitatea de a diferenția între moral și imoral sau între bine și rău. Din analiza psihologică a comportamentului mulțimii se poate spune că comportamentul omului în mulțime este condus sau guvernat de instincte, sentimente și emoții. Sugestibilitatea, sentimentalismul și emotivitatea persoanei sunt crescute și intensificate, iar impulsurile sale inconștiente sunt lăsate în libertate. O mulțime este excesiv de emotivă, impulsivă, capricioasă, inconsecventă și extremă în acțiunile sale, extrem de influențabilă, neglijentă în deliberare, pripită în judecată, suferă de o lipsă de conștiință de sine, este lipsită de respect de sine și de simțul responsabilității. În acest context, se poate spune că comportamentul colectiv este acel tip de comportament social care este imprevizibil, care nu este reglementat de niciun set de reguli sau proceduri și care este ghidat de convingeri, speranțe, temeri și ură nerezonabile. Se mai poate spune că isteria colectivă este un fenomen în care un grup de persoane prezintă simultan simptome isterice similare. Este o iluzie în masă, în care un grup de oameni devine guvernat de credințe iraționale sau de panică morală.